Step #12- I materiali della cosa

Tecnicamente si definisce ceramica "qualunque materiale inorganico, non metallico, foggiato a freddo e consolidato per azione del calore". La composizione delle ceramiche comprende le argille, i feldspati, gesso, sabbia, l'allumina, il quarzo e gli ossidi oltre altre materie prime accessorie utilizzate per la realizzazione del prodotto finale quali smalti, vernici e coloranti mentre fra i semilavorati il materiale più lavorato è il biscotto. Argilla (utilizzata in media dal 60% delle aziende) e biscotto (37%) in particolare sono i materiali più rilevanti in termini di quantità di materiali utilizzati nei processi produttivi.

Materia prima per eccellenza nella produzione è quindi l'argilla: prelevata da giacimenti superficiali o poco profondi, è un composto inorganico che grazie alla presenza di acqua e di fillosicati risulta naturalmente molto malleabile, il che la rende molto facile da lavorare anche con le mani. Quando è asciutta, diventa rigida e fragile e se successivamente sottoposta a cottura, al fine di ottenere vari materiali a seconda dell'uso, diventa solida. I tre tipi di argilla usata sono:

• Caolino: impiegato in diversi settori, compreso quello edilizio, è usato nelle porcellane cinesi. Presenta bassa plasticità, colore bianco ed è refrattario. 
• Argilla sabbiosa: derivante dal consolidamento del fango alluvionale, presenta alta plasticità e grana fine.
• Argille refrattarie: sono specialmente resistenti al fuoco.

Le tipologie di materiali ceramici sono molteplici, per cui sono state elaborate diverse classificazioni. Uno schema semplice è consultabile sul sito  
http://antiqua.mi.it/ceramica_virgilio.htm

In particolare vengono classificati in due grandi gruppi:

• materiali ceramici tradizionali, base di argilla, silice, generalmente sotto forma di sabbia di quarzo e feldspati.
• materiali ceramici avanzati, costituiti da composti puri o quasi puri, ottenuti per sintesi chimica.

I prodotti ceramici possono assumere aspetto e caratteristiche diversi a seconda:

• della qualità delle argille;
• della presenza di additivi nell'impasto;
• della temperatura e della modalità di cottura;
• degli eventuali trattamenti superficiali.

Motivo per il quale esistono tipi diversi di ceramiche:

• ceramiche a pasta compatta: i gres e le porcellane. Hanno una bassissima porosità e buone doti di impermeabilità ai gas e ai liquidi. Non si lasciano scalfire.
• ceramiche a pasta porosa: sono tipicamente le terraglie, le maioliche e le terrecotte. Hanno pasta tenera e assorbente, più facilmente scalfibile.

http://www.pavimentisulweb.it/guida/che-cosa-e-la-ceramica-quali-tipologie-in-edilizia.html